كشف البروفيسور كريس ويتي، كبير المسؤولين الطبيين في إنجلترا، في تقريره السنوي أن "الصحاري الغذائية" في المدن وإعلانات الوجبات السريعة تؤثر بشكل كبير على صحة الأطفال، مما يؤدي إلى حياة أقصر وغير صحية.
وأشار التقرير إلى أن العائلات التي تعيش في المناطق الفقيرة تتعرض بشكل أكبر لخطر الأغذية غير الصحية بسبب التوفر الكبير للأطعمة الغنية بالدهون والسكر والملح، وارتفاع تكلفة الطعام الصحي مقارنة بالطعام غير الصحي.
وأوضح ويتي أن العديد من المناطق الفقيرة في المدن مشبعة بمنافذ الأطعمة السريعة والإعلانات التي تروج لها، مما يجعل الخيارات الصحية أقل توفرًا وأكثر تكلفة.
وأضاف أن الأطفال والعائلات في هذه المناطق يواجهون تأثيرات غير متناسبة، حيث تصبح الأطعمة غير الصحية الخيار الأكثر سهولة.
واقترح التقرير حلولاً للتصدي لهذه المشكلة، تشمل فرض ضرائب على الأطعمة غير الصحية، ووضع أهداف مبيعات للأطعمة الصحية، وإلزام الشركات بالإبلاغ عن أنواع الطعام الذي تبيعه.
كما دعا التقرير إلى ضرورة تحسين بيئات الطعام في المناطق ذات الدخل المنخفض لتقليل الفجوة الصحية بين المجتمعات.