أكد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أن العملية العسكرية الخاصة في أوكرانيا أصبحت تحديًا كبيرًا لروسيا وله شخصيًا، مشيرًا إلى أنه لو كان بإمكانه العودة بالزمن، لاتخذ قرار بدء العملية قبل عام 2022.
وفي تصريحاته خلال مؤتمر صحفي، أوضح بوتين أنه أصبح أكثر جدية منذ بدء العملية، قائلاً: "أصبحت أمزح أقل، وتقريبًا لا أضحك. كما أنني أركز أكثر على القضايا الجوهرية والعمل على حلها بشكل أكثر فاعلية".
وحول استعدادات روسيا للعملية، أقر بوتين بأن بلاده لم تكن مستعدة بشكل كامل في عام 2022، مضيفًا: "ما حدث في القرم كان عفويًا، لم نرغب في تصعيد الأمور، لكن نظام كييف كان يسعى للحصول على أسلحة دمار شامل، وكذب بشأن تنفيذ اتفاقيات مينسك، وبدأ بفرض سيطرته العسكرية على شرق أوكرانيا".
وأكد بوتين أنه لو كان يعلم مسبقًا ما سيحدث، لكان عمل على تعزيز استعدادات روسيا للعملية العسكرية، مشددًا على أنه لم يكن هناك مجال للانتظار أو الاختيار بسبب تهديدات النظام الأوكراني.