كشفت دراسة مكسيكية حديثة، نُشرت في دورية Science Advances، أن كبار السن أكثر قدرة على تحمل موجات الحرارة مقارنة بالشباب، خلافاً للاعتقاد السائد.
وأظهرت الإحصائيات خلال الفترة من 1998 إلى 2019 في المكسيك، أن موجات الطقس الحار أودت بحياة أعداد أكبر من الأشخاص دون 35 عاماً مقارنة بمن تجاوزوا 50 عاماً.
وأوضحت الدراسة أن احتمالات الوفاة جراء الحرارة ترتفع تسعة أمثال لدى الفئة العمرية 18-35 عاماً مقارنة بمن هم فوق 50 عاماً.
وفسّر الباحثون هذه الظاهرة بأن الشباب العاملين في الأماكن المفتوحة أكثر تعرضاً للحرارة، إضافة إلى ميلهم لتقدير قدرتهم على تحملها بشكل مبالغ فيه.
وأظهرت نماذج المحاكاة أن هذه الظاهرة مرشحة للتفاقم مع ارتفاع درجات الحرارة بسبب الاحترار العالمي.
وعلّق الباحث جيفري شرادر من جامعة كولومبيا قائلاً: "مع ازدياد حرارة الطقس، يتوقع أن تتحول مخاطر الوفيات الناجمة عن الحرارة نحو الفئات الأصغر سناً".