نجا طيار في سلاح الجو الأمريكي من حادث تحطم طائرة مقاتلة من طراز "إف-35" ذات المقعد الواحد خلال هبوطها في قاعدة إيلسون الجوية بألاسكا، أمس الثلاثاء.
وأفاد العقيد بول تاونسند، قائد الجناح المقاتل 354، أن الطيار واجه "عطلاً أثناء الطيران" ما استدعى إعلانه حالة الطوارئ قبل أن يقفز من الطائرة بأمان.
وأوضح أن الطائرة تحطمت أثناء مرحلة الهبوط، بينما نُقل الطيار إلى منشأة طبية، حيث يخضع للفحوصات وهو في حالة مستقرة.
وذكر بيان صادر عن سلاح الجو الأمريكي أن الحادث وقع عند الساعة 12:49 ظهرًا، وأسفر عن "أضرار كبيرة" بالطائرة.
وأضاف تاونسند أن الحادث وقع خلال تدريب روتيني في المجال الجوي المحلي، مشيرًا إلى أن القوات الجوية ستجري تحقيقًا شاملاً لاستخلاص الدروس وتقليل فرص وقوع حوادث مماثلة مستقبلاً.
تعد مقاتلات "إف-35" من الجيل الخامس، وهي تفوق سرعة الصوت وتتمتع بتقنيات تمويه متطورة، كما يمكنها التحليق لأكثر من 12 ساعة متواصلة، ما يمنحها القدرة على الوصول إلى أي نقطة في نصف الكرة الشمالي خلال مهمة واحدة.
تضم قاعدة إيلسون الجوية 54 طائرة من هذا الطراز، حيث استلمت آخر دفعة منها في عام 2022. ووفقًا لورقة حقائق صادرة عن القاعدة، فإن طائرة "إف-35إيه" حلت محل طرازات قديمة مثل "إف-16 فايتينغ فالكونز" و"إيه-10 ثاندربولت II".
وبحسب تقرير نشرته مجلة "إير آند سبيس فورسيز" في ديسمبر الماضي، يبلغ متوسط سعر الطائرة الواحدة من طراز "إف-35" حوالي 81 مليون دولار.